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L'espérance est représentée par une femme assise sur un banc. Elle tient un écu sur lequel figure un étendard. On peut voir au-dessus d'elle une couronne.
L'étendard, par sa forme rappelle une des réprésentations iconographiques du Christ ressuscité : un agneau tenant un étendard.
Parfois, c'est Jésus réssuscité, tenant un étendard blanc frappé d'une croix rouge, emblème de la résurrection, donc de la victoire de la vie sur la mort.
La symbolique de cette vierge sage est ici purement chrétienne.
Le désespoir est figuré par un homme qui se transperce le corps avec sa propre épée.
Il ne regarde pas vers le ciel mais détourne son regard vers le sol, montrant ainsi qu'il n'a plus aucune aspiration à s'élever, que son désespoir le jette à bas.